Esta pista se inauguró con una
carrera de Turismo Carretera y a partir de ahí recibió a las otras
tres categorías nacionales de referencia, recibiéndolas anualmente: el Súper TC2000, el Top
Race y el Turismo Nacional. Pero el apoyo gubernamental
nunca cesó y eso le permitió a Termas de Río Hondo estar en el calendario
de Campeonatos Mundiales como
el WTCC, que corrió allí entre 2013 y 2017, y el MotoGP, con asistencia perfecta desde 2014.
Para lograr estos objetivos, se invirtieron más de 2.000 millones
de pesos para mantenerlo y hacer las obras necesarias para contar con
las homologaciones de la Federación Internacional del Automóvil y
la Federación Internacional de
Motociclismo. Para cumplir con estos requisitos, se cambió del dibujo original del trazado, se hizo una repavimentación total, y se
construyeron tribunas, boxes y salones
VIP. Fue así que el 2 de agosto de 2013, el circuito recibió una homologación
de grado 2 por parte de la FIA, lo que lo terminó de declarar al Autódromo
como circuito de carácter internacional y
lo que permite al autódromo recibir categorías
internacionales de automovilismo, a excepción
de la Fórmula 1.
La ciudad, obviamente, creció al ritmo del impacto económico
del deporte motor. Antes de la
inauguración del circuito, contaba con 8.600
plazas hoteleras y ahora esa cifra se elevó a más de 12.500, y esto incluye dos
hoteles de cinco estrellas, tales como el Amerian y Los
Pinos.
- Museo del Automóvil: Ubicado en el predio del Autódromo de Termas de Río Hondo, el edificio
tiene tres plantas y goza de un diseño moderno y vistas privilegiadas
al Embalse de Río Hondo. Es el único
museo que está ubicado dentro de un autódromo en nuestro país, y presenta
un recorrido que se detiene en momentos clave de la disciplina, con seis temáticas bien definidas: Fórmula 1, Turismo Carretera, Sport
Históricos, Fórmula, Industria Nacional y Motos Clásicas.
Se trata de un espacio donde se
exhiben vehículos de colección,
algunos provenientes de los museos Fangio, La Plata y Arturo Scalise.
Inaugurado el 5 de octubre de 2012,
este lugar es un lugar destinado a la puesta
en valor de automóviles, motocicletas y otros elementos relacionados al mundo
del deporte motor, mediante un desarrollo arquitectónico de última
generación que se integra y relaciona con el trazado del Circuito Internacional
y el deporte motor a través de muestras
fijas e itinerantes, distribuidas en dos de las tres plantas que lo
componen.
Una de las joyas de la exhibición
es el Benetton Renault de Fórmula 1,
siendo el único museo en Sudamérica
que presenta este modelo al público. Además, durante la muestra, se pueden ver
cascos originales de competidores como Valentino
Rossi, multicampeón del MotoGP. Allí no sólo están presentes los
protagonistas que escribieron las páginas más importantes de la historia del
deporte motor, sino también réplicas a
tamaño real de vehículos conocidos a nivel internacional, como por ejemplo “el Justicialista”, fabricado en tiempos
del gobierno de Juan Domingo Perón,
y el “Mach 5”, el icónico auto de la
popular serie animada Meteoro.
En planta baja se encuentra el Salón
Principal, donde se exponen, en vitrinas, cascos originales de
diferentes competidores. Se exhibe, además, indumentaria de los representantes argentinos del Rally Dakar, como
la de Orly Terranova. En este salón
convergen distintos sectores tales como el del mencionado Benetton Renault,
quizá el preferido de grandes y chicos, al que se suman ejemplares de las categorías Fomento, Formula 3 y Fuerza
Libre. A su vez, en esta planta se encuentra una tienda que cuenta con el merchandising oficial del Museo, para
todos aquellos que desean llevarse un recuerdo tras su paso.
El sector de Autos Históricos cuenta con ejemplares originales de gran valor,
como el Delahaye de 1934, mientras
que, en el sector de Turismo Carretera,
a través de una simulación de pista,
se exhiben autos originales, donde sus piezas cuentan la historia de esta
legendaria categoría.
Luego del recorrido, se recomienda
pasar por el Bar Temático que se
encuentra en la primera planta del
museo, decorado con una gran ala en altura que simula las curvas de circuito de
carreras y una completa colección de autos a escala y una maravillosa vista del Embalse Río Hondo. En el primer piso también
se destacan las Motos Clásicas,
siendo una gran atracción, con referentes tales como algunas Harley Davidson, Ducati, Puma, Indian,
entre otras con modelos que van desde 1906
hasta el 2013.
La segunda y tercera planta está destinada al sector de Palcos, con una vista única y exclusiva
del Circuito Internacional, totalmente
equipados con todos los servicios necesarios para el absoluto confort de
los visitantes.
- Aguas Termales: La ciudad es el principal
centro termal del país, ya que la misma se encuentra sobre una
gran terma mineralizada que cubre 12 km a la redonda. Estas aguas tienen temperaturas entre 30 y 85 grados de moderada mineralización,
radiactividad y aplicación medicinal.
Por su temperatura, las aguas
termales de esta localidad, tan famosas, se clasifican en: Mesotermales (entre 34 y 36 grados), Hipotermales (inferiores a los 34 grados) e Hipertermales
(superan los 36 grados). La acción
terapéutica es de tipo físico-química, ya que son aguas termo-minero medicinales que provienen de filtraciones
superficiales de aguas de lluvias que, por un proceso físico de geotermia, se calientan en su recorrido
por el subsuelo, se van mineralizando y
cargando sus moléculas con iones negativos y surgen a la superficie de una
especie de amplia meseta acuática subterránea conformada por un multiacuífero de distintas
características.
- Reserva Recreativa Natural Tara Inti: Este lugar
es un reducto donde la naturaleza encuentra un refugio del ser humano. En Tara
Inti, que significa “Isla de Sol” en
lengua Quichua Aymará, a la vida
silvestre se la puede observar, fotografiar y escuchar como en pocos lugares de
la provincia de Santiago del Estero, en tan solo 24 hectáreas.
Desde la costanera de la ciudad, se
cruza el Río Dulce por un puente que
da acceso a las pasarelas de madera que marcan el inicio del circuito. La armonía del lugar invita al silencio, a
caminar y descubrir la diversidad de pájaros y árboles que habitan la isla,
entre pasarelas que guían mediante
señales que indican por dónde ir y qué
ver. Dichas pasarelas unen 4
miradores desde donde se puede apreciar con mayor detenimiento la
naturaleza que rodea el lugar y permiten un buen espacio panorámico para fotografiar o descansar unos minutos. El
circuito en total cubre unos 600 metros
en pasarelas aéreas de madera de quebracho colorado santiagueño, con el fin
de preservar un espacio de los humedales
del Parque Chaqueño Seco.
Con un total de 100 especies que la visitan anualmente,
la Reserva Natural Tara Inti es un es paseo ideal para realizar avistaje de aves o birdwatching, como también poder observar restos paleontológicos encontrados en la isla, correspondientes a
la Era Cuaternaria. A su vez, desde
el último mirador se obtiene una
gran vista panorámica de la Presa del Río Dulce y el Dique Frontal
ideal para fotografiar.
- Dique Frontal: Inaugurado el 29
de septiembre de 1967, se encuentra en la zona limítrofe entre las
provincias de Tucumán y Santiago del Estero. Es una obra de gran envergadura que tenía por
finalidad principal la regulación de las
aguas de la cuenca de los ríos Salí-Dulce
que desembocan, tras recorrer unos 300
kilómetros de territorio santiagueño-, en la Laguna de Mar Chiquita, en la provincia de Córdoba.
También fue hecha para la atenuación de crecidas, el suministro de
riego y agua potable (en una zona
árida y seca), la generación de
hidroelectricidad y el desarrollo ictícola. Hablamos de una impactante mole
de hormigón que totaliza 206m de largo,
con una base de 42,50 metros y una altura máxima de 30 metros. A su vez,
contiene al Río Dulce y forma un lago de
19km de largo y 17km de ancho, que se reparte casi por mitades entre ambas
provincias.
- Lago El Frontal: El Embalse de Río Hondo empezó a funcionar el 1 de enero de 1968 sobre el curso del
Río Dulce, teniendo una estructura de tierra y hormigón. El
cálido lago tiene una gran
riqueza ictícola (dorados, bogas,
bagres, tarariras, sábalos, pejerreyes, entre otros) y una buena playa sobre la margen izquierda,
como también lugares ideales
para camping. Se practican deportes con
la motonáutica, esquí acuático, remo, pesca y muchos más,
realizándose anualmente competencias
variadas tanto nacionales como
internacionales. También hay un importante hotel de 4 estrellas, un club dedicado a la náutica (veleros, regatas, canotaje, y wind surf, entre otros)
e incluso buceo fluvio-lacustre,
resultando así un lugar de atracción turística cálida y excitante durante todo
el año, que incluye además resorts de esparcimiento familiar, con una
Villa Residencial.
- Museo Municipal Rincón de Atacama: Resume el pasado paleontológico de la región, en
el que se pueden apreciar restos fósiles
de antiquísima data. Los grandes hallazgos han permitido establecer indicios de
vida animal en el departamento Río
Hondo de hace tres a cinco millones de
años, descubriendo incluso dos especies
nuevas para la ciencia. Dada la importancia de los ejemplares descubiertos,
su estudio, investigación y posteriores publicaciones acreditadas, le han
conferido al Museo la responsabilidad de elevar
su rango a nivel científico, situándose como un importante centro abocado al tratamiento de especies paleontológicas.
En la ciudad de Termas de Río Hondo
se han encontrado en numerosas oportunidades restos fósiles de enormes elefantes
sudamericanos, con una antigüedad de 20
mil años, correspondientes a la especie notiomastodon
platensis, y preservados en el
Museo Municipal. En la Argentina, sus restos han sido exhumados en la provincia
de Buenos Aires (donde se halla su límite
más austral), y en las provincias de Entre Ríos, Córdoba, Santa Fe,
Santiago del Estero y Corrientes.
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